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Ein wunderschönes Intro führt euch in die Hintergrundgeschichte von Port Royale ein. Bevor ihr jedoch mit dem Leben in der Karibik und dem Golf von Mexiko beginnen dürft, müsst ihr euren Namen, die Nationalität und den Heimathafen sowie den Schwierigkeitsgrad festlegen. Angekommen in eurer Stadt stehen euch alle Möglichkeiten offen.

Als alter Patrizier ist man natürlich gewohnt, zu handeln, was den Einstieg in Port Royale erheblich erleichtert. Für die Neueinsteiger bietet ein Tutorial den leichten Einstieg in das Game an. Euer Schiff solltet ihr gleich mit günstigen Waren beladen, die ihr in einer anderen Stadt teuer verhökern könnt. Die Karte bietet euch jedoch anfangs wenige Städte zur Auswahl. Klar, wer neu ist, der muss sich erstmal mit der Umgebung vertraut machen und neue Städte entdecken. So macht ihr euch gleich auf Entdeckungstour, um die günstigen Handelsrouten ausfindig zu machen.

Mit den ersten Gewinnen baut ihr eure Flotte aus, um die Gewinne zu maximieren. Mehr Handelsrouten bedeuten dabei auch mehr Gewinn, denn je mehr Städte ihr mit Waren abdeckt, desto höher sind eure Gewinne. Wie im richtigen Leben besteht der Wirtschaftskreislauf auch in Port Royale aus Angebot und Nachfrage und der Preis der Waren sinkt, je mehr ihr zum Verkauf anbietet. Geschicktes Handeln ist also unumgänglich.

Mein Geschick beim Handeln brachte mir bereits ersten finanziellen Erfolg. Ich nenne nun ein kleines Häuschen mein Eigen. Die Terrasse mit Blick aufs Meer, auf dem Tisch eine Pulle Wein. So genieße ich nach harten Tagen auf See, dringenden Handelsgeschäften und wichtigen Gesprächen mit Gouverneuren der Nachbarstädte meinen Feierabend. Vorzüglich schmeckt der Wein, den ich auf einer meiner Fahrten günstig erworben habe. Ein Fässchen davon liegt in meinem Weinkeller.

Ich blicke hinaus aufs Meer. Die Möwen kreischen, am Strand spielen Kinder. Die Sonne geht langsam unter. Welch romantischer Blick sich mir bietet. Das Meer rauscht, die Wellen brechen sich an Steinwallen, die ins Wasser hinausragen. Ich nehme einen Schluck aus meinem Becher. Köstlich. So könnte es ewig bleiben. Mit meinem Fernrohr beobachte ich die Kinder, schaue weiter hinaus aufs Meer. Am Horizont bemerke ich Schiffe, Handelsschiffe? Sie fahren mit Kurs auf die Stadt. An den Stadtmauern bemerke ich plötzlich hektisches Treiben. Ich schaue erneut hinaus aufs Meer und sehe – Piraten!!!

Natürlich werdet Ihr auch in Port Royale nicht von den bösen Burschen des Meeres verschont. Berühmte Piraten durchfahren die Meere, immer auf der Suche nach einer wertvollen Beute, für die es sich lohnt, die Gesetze zu brechen. Solltet ihr einmal so leichtsinnig sein, euch mit einem Piraten anzulegen statt vor ihm zu fliehen, so gnade euch Gott. Vergewissert euch im Vorfeld, dass eure Bewaffnung ausreichend ist und die Lagerräume im Schiff mit genügend Kanonenkugeln gefüllt sind. In einer aufreibenden Seeschlacht verteidigt ihr eure wertvolle Fracht oder versucht, das gegnerische Schiff zu entern.

Gleiches gilt natürlich auch, wenn ihr euch selber zum Angriff einer Flotte oder einer Stadt entscheidet, die ihr über den See- oder Landweg einnehmen könnt.

Sein oder nicht sein? Quatsch: Guter Händler oder berüchtigter Pirat – das ist hier die Frage! Warum soll ich nicht selbst auf unrühmliche Art und Weise mein Vermögen vergrößern - als gefürchteter Pirat. Teilweise sogar ganz legal, ohne im eigenen Land an Ansehen zu verlieren. Wie zu jener Zeit üblich, lagen die Nationen immer wieder im Krieg und ein beständiger Frieden galt als Utopie. Im Auftrag der Nation segelt Eure Kriegsarmada über die Meere, um gegnerische Schiffe zu entern oder Städte anzugreifen. Plündert sie aus und sorgt dafür, dass die Stadt eure Nationalität annimmt, damit euer Land größer wird und an Macht gewinnt.

"Krieg, Handel und Piraterie – dreieinig sind sie, nicht zu trennen"
(Mephistopheles, Faust Teil II)

1492 segelte der Genuese Christoph Columbus gen Westen. Im Irrglauben, einen westlichen Seeweg nach Indien gefunden zu haben, landet er auf der Bahamas-Insel San Salvador und nimmt sie für die spanische Krone ein. Die Neue Welt wird 1494 von Papst Alexander VI in zwei Hälften geteilt. Die Spanier erobern die Gebiete der Azteken und Inkas und setzten ihren erfolgreichen Zug fort. Zu dem Zeitpunkt befindet sich die französische Nation in offenem Krieg mit den Spaniern und gestattet Kapitänen mit Kaperbriefen, feindliche Schiffe zu übernehmen.

Aus politischen, wirtschaftlichen und religiösen Gründen wendet sich England von Spanien ab und wird mit der Inthronisierung von Elisabeth I dessen ärgster Widersacher. In der Neuen Welt dagegen nimmt die englische Nation eine immer größere Bedeutung ein. Erst bei dem Versuch, die spanische Stadt Vera Cruz einzunehmen, wird die englische Flotte vernichtend geschlagen.

Sinngemäß steht es so im Handbuch zu Port Royale, das sehr ausführlich und spannend auf die Geschichte eingeht und einige historische Hintergründe näher erläutert. Wieso liegen die Nationen im Krieg? Was war der Todesstoß für die spanische Wirtschaft? Wer war Kapitän Francis Drake? Aber nicht nur die historischen Ereignisse sind ausführlich beschrieben, sondern auch die Funktionen im Spiel werden erklärt.

Grafisch bietet sich dem Spieler Karibikfeeling pur. Palmen wehen im Wind, die Wellen des Meeres brechen am Strand. Detaillierte und historisch modellierte Häuser, an denen sich der finanzielle Stand der Stadt erkennen lässt, stehen innerhalb und außerhalb der Stadtmauern. Für jedes Gewerbe steht selbstverständlich jeweils ein eigener Haus-Stil zur Verfügung. Die Mischung aus 2D- und 3D-Grafik ist sehr gut gelungen.

Menüs und Mitteilungen sind übersichtlich strukturiert und werden in passendem Ambiente wiedergegeben. Jede Information, die ihr braucht, ist leicht auffindbar.

Seeschlachten hingegen zählen zu den grafischen Schmankerl von Port Royale. Detaillierte Schiffe, an den sich die Wellen brechen, Spiegelungen auf ruhigem Gewässer, Pulverdampf beim Abschuss der Kanonen und brennende Schiffsteile – eine fantastische Schlacht-Atmosphäre.

Die Angriffe zu Land sind leider enttäuschend geraten – lediglich anhand einer simplen Übersichtsgrafik sieht man die Kampfhähne kämpfen. Hier wäre eine seeschlachtähnliche Atmosphäre dienlich gewesen.

Jede Familie hat übrigens ein eigenes Logo. Natürlich dürft ihr auch eigene Logos entwerfen und ins Spiel einbinden. Bekannt kommt mir allerdings das Logo mit der Meerjungfrau vor – wo habe ich das nur schon gesehen?

Musikalisch bietet Port Royale wie bei Patrizier II atmosphärisch passende Musik. Beschwingte Calypso-Klänge oder ruhige Musik – stets wechselnd und nie nervig werdend. Für jede Nation liegen eigene Stile der Musik vor. Rauschende Meere und das Pfeifen des Windes im Winter, krachendes Gebälk und der Donnerhall der Kanonenkugeln. Port Royal trifft stets den richtigen Ton.

Sämtliche Sounds liegen in MP3-Format auf der Platte und können so auch mit jedem normalen MP3-Player angehört werden.

Port Royale bietet euch die Möglichkeit, über LAN oder Internet gegen Freunde anzutreten und sie im Spiel zu euren Feinden zu erklären. Dabei macht das Handeln und Schachern mit Freunden natürlich viel Spaß. Ebenso die Gefechte, wenn ihr unterschiedlicher Nationalität seid und euch in die Quere kommt.

Wer sich auf die Suche nach dem wertvollen Schatz macht, wird gleich im nächsten Softwareladen fündig, sofern dieser Port Royale im Sortiment führt. Ascaron hat mit Port Royale die Stärken von Patrizier II übernommen und durch das Flair von "Pirates!" ergänzt. Hier stimmt einfach das gesamte Paket aus Sound/Grafik, Atmosphäre, Motivation und Lust am Spiel.

Port Royale ist kein Spiel für zwischendurch. Wer sich intensiv hiermit beschäftigt, wird schnell feststellen, wie rasant die Zeit vergeht. Unter der Karibiksonne begonnen, ist es schnell dunkle Nacht geworden, in der die Sterne funkeln. Aber dank der dichten Atmosphäre und der immens großen Spielwelt vergehen viele Stunden, bis man den Großteil der Welt von Port Royale erleben durfte – und man wird feststellen, dass man hier für sein Geld sehr viel Vergnügen und Spielspaß bekommen hat.

Leider hat auch dieser Schatz einige Macken – diverse Probleme mit der Version 1.0 verdarben vielen Spielern die Lust auf mehr. Der Test selber basiert auf der Version 1.15, die auf dem Testsystem problemlos und ohne Absturz gespielt werden konnte. Jedem Käufer der Version 1.0 ist der Download daher zu empfehlen, schließlich soll er das volle Potenzial von Port Royale zur Geltung bringen.
Leider, und auch das muss an dieser Stelle erwähnt werden, sind auch mit dem Patch noch viele Spieler von Bugs und Abstürzen geplagt, weshalb bei Ascaron bereits das nächste Update in Arbeit ist. Zudem wird in kürze als Entschädigung ein kleines AddOn kostenlos zum Download bereitgestellt.

Port Royale ist heißer Anwärter auf die „Welle des Jahres“ und gehört in jede Spielesammlung hinein. Abenteuer, Romantik, Handel und Action – wo sonst bekommt man alles kompakt und spannend in einem Spiel. Weiter so, Ascaron!