Das Genre der Rundenstrategie ist beileibe nicht das beliebteste. Genau betrachtet ist diese Genre eigentlich vom Aussterben bedroht. Zu den Ausnahmen gehören sicherlich die Civilization Reihe, aber auch die Spiele aus der Heroes of Might & Magic Serie. Diese Serie hat mit dem fünften Teil Zuwachs bekommen. Nach dem etwas schwächern vierten Teil der Reihe, haben sich die neuen Entwickler aus dem Hause Nival bei Heroes of Might & Magic 5 ganz bewusst am bisherigen Höhepunkt der beliebten Reihe orientiert - an dem bei den Fans so beliebten Heroes of Might & Magic 3. Eines gleich vorweg, die Entwickler haben mit dieser Entscheidung einen klugen Schritt vollzogen aber ist damit auch das beste Heroes aller Zeiten herausgekommen?

In dem berühmten Might & Magic-Universum schwärmen Dämonen-Herrscher aus, um mit einem unbarmherzigen Angriff Chaos über das Land zu bringen. Das Schicksal der Welt steht mal wieder auf dem Spiel und Eure Aufgabe ist es, die Welt zu retten. Dabei fängt das Ganze eigentlich recht romantisch mit einem sehenswerten romantischen Intro an. Das Griffin-Reich hat sich für ein großes Fest geschmückt und bereitet die Hochzeit des jungen Herrschers Nicolai mit der liebreizenden Isabel vor. Soweit wird es jedoch nicht kommen, denn die Feierlichkeiten werden durch das Erscheinen von Dämonen abrupt beendet! Nun setzt sich Nicolai an die Spitze seiner Armee und führt sie in die Schlacht, so wie es sein Vater zwanzig Jahre zuvor getan hat. Isabel wird unterdessen in der Sommerresidenz in Sicherheit gebracht. Dort findet sie jedoch keine Ruhe, da sie spürt, dass ihre Hilfe vonnöten ist. Als der Krieg eine unvorteilhafte Wendung nimmt, schickt sie Beatrice und Godric, ihre Leibgarde, aus, Hilfe zu suchen. Godric verlässt die Residenz, um die mächtigen Magier der Glänzenden Städte um Unterstützung zu bitten. Beatrice zieht los, um von den Elfenarmeen von Irollan Waffenbrüderschaft einzufordern. In der Rolle der Isabel steigt ihr unterdessen in den Sattel und durchstreift die Lande, um eine eigene Streitmacht aufzustellen. Doch andere Mächte sind bereits am Werk. Sie sind älter und finsterer und haben sich seit Urzeiten verschworen. Verschworen, um Chaos über das Land Ashan zu bringen. Seid ihr bereit dazu, dies zu verhindern?

Nach dem sehr sehenswerten Intro könnt ihr die erste Kampagne anwählen, die gleichzeitig als Tutorial dient. Schon nach kurzer Zeit werden Veteranen der Serie merken, dass die Entwickler zum Glück an dem beliebten Grundgerüst der Spielmechanik festgehalten haben. Ihr bewegt euch in der Rolle eurer Helden über eine so genannte Abenteuerkarte, um die Welt von Ashan zu erkunden und entdecken. Dabei findet ihr Rohstoffe, Schätze und könnt auch Truppen rekrutieren. Außerdem erobert ihr Städte und baut sie aus. Sobald ihr auf Monster oder Feinde trefft, wechselt das Geschehen in einen Schlachtmodus. Auf einer Schlachtkarte tretet ihr dann Rundenweise gegen den Feind an. Bei diesen Kämpfen ist überlegtes Vorgehen angesagt. Nur wer seine Truppen gezielt einsetzt, hat auf die Dauer eine Chance, denn in einer Sache sind die Entwickler der Serie ebenfalls treu geblieben: Heroes of Might & Magic 5 ist kein leichtes Spiel. Trotz des Updates, der dem Spiel den Schwierigkeitsgrad "leicht" hinzufügt, hat man an diesem Spiel zu knabbern. Einsteiger werden deshalb sehr viel Geduld aufbringen müssen, oder was wahrscheinlicher ist, bald das Handtuch werfen. Trotzdem kann man mit viel Geduld und Übung auch dieses Spiel meistern, allerdings werden selbst normale Spieler einige Mal einen Spielstand neu laden müssen. Wenigstens ist die überarbeitete Steuerung sehr bedienerfreundlich. Trotz einiger Änderungen werden sich Veteranen der Serie sehr schnell zurechtfinden und alle anderen werden innerhalb der ersten Kampagne bestens ins Spiel eingeführt, so dass jeder nach kurzer Zeit wenigstens von dieser Seite das Spiel bestens im Griff hat.

Es gibt in der Fantasy-Welt von Heroes of Might & Magic 5 sechs unterschiedliche Fraktionen wie z. B. die Menschen, Elfen oder Untote. Das Spiel enthält für jede Fraktion eine Kampagne, die unterschiedlich schwer sind. Somit bietet Heroes of Might & Magic 5 wochenlangen Spielspass. Jede Partei des Spiels kann wiederum sieben unterschiedliche Truppentypen in ihren Städten produzieren. Außerdem gibt es noch von jedem Truppentyp eine stärkere Version die ihr durch Aufrüstung Freischalten könnt. Die verschiedenen Kreaturen passen bestens in eine Fantasy-Welt, es gibt z. B. Vampire, Golems, Einhörner und Drachen. Diese Einheiten besitzen alle eine spezielle Fähigkeit und in Kombination mit den Fähigkeiten der Helden ergibt sich so immer eine andere Spielweise, je nachdem welche Fraktion ihr übernehmt und welche Truppentypen ihr herstellt. Im Spiel wurden 200 Fertigkeiten für die Helden und 170 Kreaturen-Eigenschaften integriert. Da ergeben sich genügend unterschiedliche Taktiken. Ihr kämpft nicht nur mit Waffen, sondern setzt auch jede Menge Zaubersprüche ein, die eure Helden nach und nach erlernen können. Insgesamt gibt es 40 verschiedene Zaubersprüche. Auch hier bietet das Spiel als genügend Möglichkeiten an, um einen schlagkräftigen und zauberstarken Helden aufbauen. Neben dem Erfüllen von Aufträgen, dem Erkunden der Welt von Ashan und dem Sammeln von Schätzen sind natürlich auch Kämpf ein großer Bestandteil des Spiels.

Das Kampfsystem läuft etwas anders ab, als das noch beim Vorgänger der Fall war. Das fängt bei den Helden an, die im Kampf bei weitem nicht mehr solch eine große Rolle spielen, wie das bei Heroes 4 noch der Fall war. Sie greifen zwar noch vom Spielfeldrand ins geschehen ein, sind aber nicht mehr so stark ausbaubar. Auch schweres Gerät wie Baliesten könnt ihr mit auf eure Reise durch Ashan nehmen aber nicht mehr selbst einsetzen. Sie greifen ebenfalls vom Spielfeldrand automatisch ins Geschehen ein. Die grundlegendste Änderung wurde aber bei der Reihenfolge der Truppen vorgenommen. Eure Einheiten treten nicht mehr nacheinander in der Reihenfolge an, die ihr zu Beginn des Kampfes festgelegt habt, sondern ihr stellt im Taktikmodus eure Truppen vor jeder Schlacht auf. Schnellere und beweglichere Einheiten sind öfters an der Reihe während langsamere Truppen längere Wartezeiten hinnehmen müssen. Dadurch werden schnelle flexible Einheiten aufgewertet. Damit bei solch einem System die nötige Übersicht erhalten bleibt wurde ein Balken am unteren Spielfeldrand eingefügt, in dem die Reihenfolge der nächsten 10 Einheiten gezeigt wird.

Wie bereits erwähnt, könnt ihr eure Helden nach und nach aufbauen. Für jeden erfolgreich bestandenen Kampf bekommt ihr Erfahrungspunkte. Habt ihr genügend Erfahrungspunkte angesammelt, steigt euer Held auf. Bei diesem Aufstieg bekommt ihr vier verschiedene Fertigkeiten angeboten. Eine davon dürft ihr euch auswählen. Jede dieser Fertigkeiten gibt es in drei Stufen. Bei jedem Stufenaufstieg steht ihr deshalb vor der Entscheidung ob ihr euch eine neue Fertigkeit auswählt oder eine vorhandene Fertigkeit ausbaut. Zudem schaltet jede Fertigkeit neue Befähigungen frei, die den Helden nochmals stärker machen. Jeder Held hat eine Startfertigkeit und kann maximal noch fünf weitere dazulernen. Ihr seht schon, dieses System lässt jede Menge Möglichkeiten offen, sich seinen ganz individuellen Helden zu erschaffen um mit ihm die Welt von Ashan zu erkunden und zu erobern. Doch der Weg dorthin ist steinig und hart, jedoch auch voller Langzeitmotivation und jeder Menge Spielspaß.

Ja, nun hat auch die Heroes Serie ihren Weg in die moderne 3 D Welt gefunden. Und es ist eine wahrhaft farbenprächtige Welt geworden, die sehr schön aussieht. Schon deshalb macht das Erkunden dieser Welt und das Sammeln der Schätze jede Menge Spaß. Alles wurde wunderhübsch inszeniert und gestaltet und sieht durchweg einfach hervorragend aus. Ihr könnt in diese herrliche Welt hineinzoomen und die Karten Dank einer frei beweglichen Kamera in alle Richtungen kippen und drehen. Lediglich während eines Kampfes könnt ihr die Ansicht nicht verändern. Da aber diese recht gut und übersichtlich dargestellt werden ist das auch nicht nötig.

Was die Entwickler von Nival aus Heroes of Might & Magic 5 gemacht haben ist einfach fantastisch. Für mich ist dieser Teil der Serie der beste, den es bis jetzt gab. Alle Änderungen sind den Entwicklern hervorragend gelungen, ohne, dass sie das süchtig machende Grundprinzip des Spiels angerührt haben. Die strategischen und taktischen Möglichkeiten des Spiels sind phänomenal, ja geradezu umwerfend. Das gilt auch für die enorme Abwechslung Dank der unterschiedlichen Fraktionen und Kreaturen. Lediglich der Schwierigkeitsgrad des Spiels führt dazu, dass ich es Anfängern nicht empfehlen kann. Alle anderen Spieler müssen einfach zugreifen.